L’Apostolat Seglar té com a objectiu la participació dels laics cristians en la missió de l’Església: "evangelitzar" i "omplir de l’esperit de l’Evangeli les diverses comunitats i els diversos ambients" (AA 20). Com també promoure les associacions de laics. L’Acció Catòlica forma part de l’Apostolat Seglar.
L’Acció Catòlica és una forma d’apostolat en què els laics s’associen per anunciar l’Evangeli a totes les persones i en tots els ambients, d’acord amb les necessitats de cada temps i de cada lloc.
Hi ha dos formats d’Acció Catòlica: l’Acció Catòlica General, que té com a àmbit principal d’actuació les parròquies, i l’Acció Catòlica especialitzada, en què els diversos moviments especialitzats desenvolupen la seva tasca en diferents ambients (món obrer, juvenil, estudiantil, professional, rural, infantil, etc.).
Les quatre notes identificatives de l’Acció Catòlica estan exposades en el decret sobre l’apostolat dels seglars del Concili Vaticà II:
La coordinació dels diferents moviments d’Acció Catòlica es realitza en el Consell d’Acció Catòlica.
A les diòcesis de Barcelona, Sant Feliu i Terrassa, el formen els següents moviments: